España, campeona de Europa. Suena raro, pero es así. Por una vez, un torneo de máximo nivel premió a la selección que mejor fútbol hizo durante tres semanas. Se habló de Holanda y después de Rusia, se incidió en la maldición de los cuartos de final, se objetó la competitividad de Italia y, ya al final, la eterna suerte de Alemania. Nada de eso. Ni hablar. Un gol de Fernando Torres en el viejo Prater de Viena en el minuto 33 de la primera parte dio a España su segunda Eurocopa. Al fin, una bella historia que contar a los nietos.

Debían ser los nervios. O la responsabilidad, quién sabe. Quizá fue el saberse, aun a tantos kilómetros de distancia, representantes de un país paralizado, de una España entera pendiente de unas imágenes, de unas pantallas, de un televisor. El caso es que la Selección no se pareció en el arranque a nada de lo que veníamos viendo en las últimas tres semanas. Por primera vez, Casillas rifó balones, por primera vez no se buscó el centro del campo, por primera vez veíamos balones volando por encima de las cabezas de nuestros pequeñitos.

Fueron diez minutos, pero parecieron diez siglos. Tan raros nos veíamos que hasta Alemania nos parecía un equipo. Resuelta la pantomima de si Ballack iba o no a estar (¿alguien se creyó que no iba a jugar?), la eterna Germania se sintió dueña del partido. Fueron minutos de sudor frío, con Lahm, Ballack ( que ya sabe lo que es perder una copa de europa ante el Madrid  y este mismo año contra el Manchester ) y Hitzlsperger apurando a Casillas, a le defensa roja y a España entera.

Papeles cambiados, sí, pero por poco tiempo. El suficiente hasta recomponerse, hasta recuperar viejos hábitos, hasta saberse, como siempre, dueños del fútbol y del balón. La batuta, otra vez, la tomó Xavi, secundado por Cesc y por Iniesta. Los tres jugones para encontrar la tecla. Combinando hasta la extenuación, Alemania empezó a correr detrás de España y encontró ahí su perdición, justo donde empezaba la bendición de España. Toque y pausa en espera de la jugada, en busca del pase bueno, de la carrera de Torres, del momento de gloria, del grito en el cielo.

Un alarido de gol y fiesta que se intuyó con un remate de Torres al palo, de cabeza, imponiéndose a los tallos del Norte, cuando ya España se imponía a su rival de cabo a rabo. Minutos intensos, con el uy siempre a punto hasta que Cesc pide el balón entre líneas, hipnotiza a todo lo blanco que por ahí pasa y la pone larga para Torres, como a él le gustan, con especio para su velocidad. Por el medio Lahm, desastroso en la cobertura, y por encima, muy por encima, el Niño, lo suficientemente listo, lo suficientemente bueno para humillar a Lehman y firmar el gol de la Eurocopa, el 1-0 de la final, el tanto que siempre marcan los grandes.

Demasiado bonito para ser verdad y demasiado tiempo por delante. Peso era antes, cuando España se sumía siempre en las maldiciones y en la mala suerte, en el gol de rebote que siempre la hundía. Historias viejas y ya rancias. Lejos de contemporizar, el equipo de Luis mantuvo su ley y su juego, algo terrible para Alemania, impotente, y para Ballack, la estrella desquiciada y perdedora.

El buen camino

Fue por ahí por donde España encontró el definitivo camino de la victoria. Tuvo aún que sufrir en la segunda parte, en otros diez minutos de miedo con la apisonadora alemana buscando el milagro eterno que habitualmente salvaba los muebles de su desastroso juego. Pero no hubo caso. España no podía perder, era imposible y, sobre todo, era mejor.

La última media hora resultó un recital español. Torres, Xavi, Iniesta, Ramos? Oportunidades fastuosas que no encontraron la red por mucho que lo merecieran. Pero estaba el espíritu del juego de España. En un último detalle de grandeza, Luis quitó a Torres y, lejos de cualquier amago conservador, situó a Güiza en punta. Y España siguió igual, dominando a su rival, arrinconándolo en su área a base de buen fútbol. El buen fútbol del campeón de Europa. Sí, el buen fútbol de España.

 ESPAÑA!!!! ESPAÑA!!!ESPAÑA!!!ESPAÑA!!!ESPAÑA!!!

La leyenda del fútbol alemán Franz Beckenbauer manifestó que "con el juego que desplegó España en la segunda parte" de la semifinal de la Eurocopa ante Rusia, "habría ganado a cualquier equipo del mundo". "En la segunda parte, la actuación española fue la mejor que he visto en la última década. España habría batido a cualquier equipo del mundo con ese juego", declaró Beckenbauer, de 62 años en rueda de prensa.

España llegó a la final tras golear (3-0) a Rusia en la segunda semifinal de la Eurocopa disputada el jueves, gracias a una segunda parte en la que el combinado nacional impuso su autoridad. Beckenbauer afirmó que "si la selección española vuelve a desplegar la técnica empleada frente a Rusia", batirá a Alemania en la final del domingo, que se disputará en el estadio Ernst Happel de Viena. "Definitivamente los jugadores españoles son más flexibles en el conocimiento de la técnica, quizás mejores que la selección alemana. Desconozco si Alemania es psicológicamente más fuerte que España", admitió el 'Kaiser' a sus 62 años.

La selección germana, que perdió ante Croacia en la fase de grupos, batió a Portugal en los cuartos de final por un ajustado 3-2, el mismo resultado con el que eliminaron a Turquía en la semifinal del miércoles.

Considera que la clave será Ballack

Beckenbauer, que consiguió el Mundial como entrenador de Alemania en 1990, indicó que "Michael Ballack podría ayudar" en la recuperación del irregular estado de forma de su selección. "Ballack puede ser la clave en el partido de mañana porque es el líder del equipo, es uno de los jugadores que dicta las pautas del partido y quizás sea el que marque la diferencia ante España", indicó.

"La actuación de Alemania no ha sido constante como la de España. Ellos han tenido altibajos y el domingo esperamos que su juego se venga arriba otra vez porque, si Alemania juega como lo hizo frente a Portugal, tienen una buena oportunidad de ganar la Eurocopa", manifestó la leyenda del fútbol alemán.

Beckenbauer, que ganó la Eurocopa como jugador en 1972 y luego conquistó el Mundial de 1974, alabó la organización del torneo. "Los anfitriones, Austria y Suiza han hecho un gran trabajo porque la amistad y la hospitalidad no han podido ser mejores", declaró. "La final alberga a dos países de tradición futbolística y eso es un gran éxito. Espero que sea una final emocionante, atractiva y con muchos goles y si llegan empatados a la prórroga y a los penaltis, Alemania tiene mejores nervios", concluyó.

¡Podemos, claro que podemos! la Rusia de Arshavin que había borrado a la preciosa Holanda se pasó todo el partido persiguiendo la pelota que la España del tiqui-taca tocó con paciencia e ingenio, controló el primer tiempo, sacó al temible Arshavin del partido y en la segunda parte era una orquesta sinfónica Fue bello. Ese rondo aquí y allá, un acariciar la pelota de un lado a otro, hasta depositarla tres veces en la jaula de Akinfeev, que minimizó los daños en lo que pudo, pero que no llegó a evitar que esas tres pelotas se colaran en su portería. España, gloriosa finalista.

 EL TOQUE DE FÁBREGAS ES POESIA.

Durante mucho tiempo seguiremos recordando el pase de Fábregas en el gol de Güiza, la definición de Güiza, el toque sutíl de Iniesta para habilitar a Fábregas por la izquierda en el gol de Silva, y la cantidad de paredes que tiraron los jugadores españoles en toda la cancha. Y la jugada del primer gol que inició Xavi, después de un montón de toques, y terminó el mismo Xavi apareciendo como 9. También nos acordaremos del resultado, por supuesto.

MIENTRAS TANTO. Y muy ilusionados, esperamos a Alemania para vivir otra fiesta

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"¿Alguien había visto a Casillas de negro en este torneo?" "No me suena". "En el Madrid alguna vez, pero en la Eurocopa...".

Seguro que mucha gente se hizo la misma pregunta. Y la respuesta, hablando de este torneo, es, efectivamente, no. De hecho, el meta había pedido esta equipación expresamente para la Euro, pero la huelga de transportes le impidió lucirla hasta el partido de cuartos.

Y lo cierto es que Iker escogió un buen día para estrenarla. Quizá a Luis, tan picajoso con algunos colores, no le hizo demasiada gracia. El negro se suele asociar con el luto, con la muerte, con una desgracia. Y con las rayas de Adidas amarillas. Lagarto, lagarto...

Pero no. Iker, en realidad, había ido a buscar la solución del problema a su punto de origen. Para ser exactos, al 17 de junio de 1964, diecisiete años antes de que el capitán español viniera al mundo en Móstoles. Aquella noche tan lejana, hundida en la historia, Marcelino tumbaba en el Bernabéu al mito, al gran Lev Yashin, el portero que, vestido siempre de negro impecable, se había rodeado del aura de invulnerabilidad propia de los elegidos. Sólo un portero, él, ha ganado el Balón de Oro. Por algo será.

Casillas, simplemente, repasó la cinta del 64 (es de suponer que la buena) y decidió copiarle el diseño a Yashin. Completo, camiseta y pantalón. El meta sabía que algún día tendría algo que decir en la Eurocopa. Y qué mejor que hacerlo ante Italia, el equipo cuya meta guarda el hombre que disputa al madridista el título honorífico de mejor portero del mundo.

Un asunto personal

La verdad es que los dos estuvieron a la altura. Buffon tuvo más tarea, y hasta se permitió un error del que le salvó la proverbial flor italiana en las grandes citas. Sin embargo, el tiempo se agotó y la tanda de penaltis convirtió la cuestión en un asunto personal.

A Iker se le veía relajado antes del tiroteo. Quizá incluso demasiado. También lo estaba Buffon, con quien intercambió chanzas en el sorteo. Los dos quedaron divinamente en las fotos, muy profesionales. Casi 'sobraos'. Luego, Iker demostró que no era una pose. Estaba tranquilo, de verdad. Paró dos de los cuatro penaltis que le lanzaron, y dio toda la impresión de que, si hubiera hecho falta, hubiera atajado un par de ellos más. Cesc puso la firma en el tratado más revolucionario escrito por el fútbol español en los últimos 24 años, pero fue la noche de Casillas, 'La Araña del Prater', como se llamaba en tiempos del gran icono soviético. Seguro que a Yashin, el hombre que detuvo 150 penaltis en su carrera, no le importa que le haya salido tal 'imitador'.

Santiago Segurola

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El delantero Raúl González se hizo con el I Trofeo Di Stéfano que se otorga al mejor jugador de la Liga al final de temporada. El ariete madridista estuvo seguido muy de cerca por el Kun Agüero que fue segundo, además de Iker Casillas, que terminó tercero en la votación de un jurado compuesto por verdaderas personalidades del mundo del fútbol en un premio en el que los internautas de Marca.com tuvieron mucho que ver.

Los aficionados pudieron votar a sus jugadores favoritos para este trofeo durante toda la campaña y, una vez escogida una lista de hasta 50 jugadores, un jurado de renombre era el encargado de elegir al ganador. Un jurado que lo formaban Valdano, Zubizarreta, Hierro, Butragueño, Luis Aragonés, Garate, Suárez, Quini, Díaz Vega, Eduardo Inda, Santiago Segurola y Moratalla. Cabe destacar que de esos 50 jugadores, había 13 del Real Madrid, 8 de Barcelona y 5 del Atlético de Madrid.

Tres votaciones finales

Pero la cosa no fue fácil. Raúl González y el Kun Agüero estuvieron empatados, por lo que se vieron obligados a llegar hasta una tercera votación para decidir al ganador.Al final, el '7' blanco consiguió imponerse sobre el argentino e Iker Casillas terminó tercero. Por otro lado, llamó también la atención que el holandés Wesley Sneijder fuera el segundo con más número de votos populares (los de los internautas). Sin embargo, el jurado no pensaba lo mismo y el madridista se quedó fuera de los puestos altos de la clasificación para este premio.

Otras de las curiosidades de la gala que tuvo lugar en el salón de actos de Unidad Editorial fue que el seleccionador nacional, Luis Aragonés, no emitió su voto al asegurar que no podía estar presente en la reunión para determinar el ganador. Además, también quisieron dejar claro que jugadores como Iniesta y Messi estuvieron muy cerca de los primeros clasificados y el periodista Santiago Segurola, fiel devoto de Guti, también quiso hacer una mención especial al madridista.

Los periodistas quisieron preguntar a Jorge Valdano por el hecho de que ningún jugador del Villarreal estuviera entre los favoritos al terminar segundo en la Liga y el argentino señaló que el conjunto amarillo es más protagonista por su colectivo que por sus individualidades. don Alfredo Di Stéfano quiso apoyarle cogiendo el micrófono y sentenciando: "El Villarreal es un gran equipo. Aquí hemos venido a elegir al mejor jugador". Todo un genio y figura cuyo nombre estrena con esta primera edición un prestigioso premio pendiente de entrega.

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¿Qué tuvo de especial aquella Champions que no han tenido las demás? Que tenía 32 años de deseo. Érase una vez un equipo de 23 futbolistas en el que se combinó a la perfección la experiencia de los veteranos con la ambición de los jóvenes. Junto a ellos, toda una generación de seguidores que no atesoraba recuerdos de las Copas de Europa. Una mezcla perfecta y un vestuario extraordinario. 20 de mayo de 1998. Una noche inolvidable. ¿Lo recuerdan? Esta es la historia de la Séptima.

17 de septiembre de 1997. El Real Madrid debuta en Champions ante el Rosenborg. Echaba a andar, una temporada más, un sueño que no se repetía desde hacía 32 años. Los goles de Panucci, Zé Roberto, Raúl y Morientes sentenciaban al primero de sus rivales. Comenzaba el camino a la gloria: "La Copa de Europa era nuestra asignatura pendiente; se había convertido en una obsesión. La gente quería la Champions y todos estábamos un poco cansados de escucharlo", confiesa Hierro.

Dicho y hecho. La liguilla de clasificación fue un paseo para los madridistas. Cuatro victorias, un empate y una sola derrota certificaron el pase a cuartos: "Fue entonces cuando el equipo se dio cuenta de que había llegado su oportunidad". El último partido de la primera fase fue ante el Oporto en el Bernabéu: "Tras el partido Sanchís me dijo: este año podemos hacer algo importante porque tenemos al mejor delantero de Europa. Yo apoyé su afirmación pensando en Raúl", cuenta Mijatovic sonrojado. "No hablaba del niño sino de ti. Aquel día me hiciste disfrutar viéndote jugar", le recuerda el entonces capitán.

Después llegaron los cuartos ante el Bayer Leverkussen y las semifinales ante el Borussia. Sanchís echa la vista atrás: "Nos sobrepusimos a la caída de la portería en el Bernabéu, que fue tremendo, y aquel día Fernando Redondo hizo un partido para enmarcar". Hierro recuerda la fuerza del equipo: "Con el paso de los partidos fuimos ganando confianza. Había una generación de jugadores que sabíamos que quizá ese tren no volvería a pasar. Se juntaron la ilusión y la ambición. Sabíamos que estaba en nuestras manos...". El Real Madrid se metía en una final de Champions 17 años después de la última vez. Emprendamos, pues, viaje hacia Ámsterdam (Holanda).

Aquel 20 de mayo fue largo. Muy largo. De hecho, aquella final empezó a gestarse muchísimo antes de que los héroes de la Séptima tomaran rumbo al escenario del encuentro. "Hay algo que no se supo hasta mucho después", susurra Hierro, como si aún tuviera que guardar el secreto... "En el último entrenamiento en Holanda Pedja llevaba las medias subidas hasta arriba para tapar el vendaje en su pierna. El día anterior se produjo una rotura facial entre el gemelo y el sóleo. Nadie se dio cuenta". Mijatovic sonríe con picardía: "Tuve que amenazar a Pedro Chueca, el fisioterapeuta, con matarle si decía algo. Me trató durante horas...". Fernando Hierro había sufrido un esguince tres días antes: "El martes, en el Ámsterdam Arena, se nos olvidó todo. Ese subidón de adrenalina nos quitó todas las molestias".

La noche se hizo eterna en Zeist, casa de la Federación Holandesa de Fútbol, donde se concentró el Real Madrid. Habitación número 5. La de Mijatovic y Suker. Allí acabó la plantilla casi al completo. El objetivo, cuenta Hierro, era paliar todos juntos la sensación de miedo: "Nuestra fuerza se creó aquella noche. Terminamos juntándonos 18 ó 20 jugadores, hubo una unión enorme. No podíamos dormir y queríamos sobrellevar juntos la tensión". Pedja también recuerda que todo lo que rodeaba a aquel partido era especial: "Fernando Sanz me dijo aquella noche que ante la Juve marcaría mi primer gol de Champions y que ese tanto nos daría la Copa de Europa. ¿Casualidad? Aún no lo sé..."

"Quitando nuestra afición y nuestro club, nadie daba un duro por nosotros", reconoce el ex ‘8' blanco. "¿Sabéis dónde me di cuenta yo de que podíamos ganar?", pregunta Sanchís. "En el vestuario antes de salir. ¿No os distéis cuenta de que había un ambiente muy especial?". Mijatovic mira al vacío, como recordando aquel preciso instante: "Estábamos muy motivados, con esa mirada que teníamos... Nos valía sólo ganar". "Yo porque sabía que ibais conmigo, si no, dabais miedo", bromea el por entonces capitán.

RealMadrid.com

 

"Este es un premio de todo el equipo; sin ellos no lo hubiera conseguido" (Realmadrid.com)

Mucho tardará en olvidar Iker Casillas la temporada 2007/08. Campeón de Liga con el Real Madrid, el portero blanco ha conseguido también alzarse con el Trofeo Zamora que le acredita como el guardameta menos goleado de la competición. Casillas, con un coeficiente de 0,89 tantos por partido (32 en 36 encuentros) se proclama así el mejor portero de la Liga seguido de cerca por Víctor Valdés (segundo con un coeficiente de 1,00 gol por encuentro). En una entrevista publicada en Grada Blanca, el cancerbero madridista valora la consecución de este galardón: "Este es un premio de todo el equipo, no mío solo".

¿Qué supone este premio para Iker Casillas?

La verdad que me hace muchísima ilusión. Pero este es un premio compartido con el resto del equipo, que ha estado fantástico durante toda la temporada. Sin ellos yo no lo hubiera conseguido.

Sólo 32 goles encajados esta temporada. Para un equipo que ataca tanto, ¿son muchos o pocos?

Que te metan goles no gusta nunca y menos si eres portero, pero vista la media de los últimos años no me voy a quejar. Además, el Real Madrid es un conjunto eminentemente de ataque. Por eso hay que darle mérito a los defensas y al equipo completo, porque cuando atacamos lo hacemos todos, a la hora de defender todos nos aplicamos y de ahí las cifras que hemos obtenido esta temporada.

A pesar de ser un equipo ofensivo, el Real Madrid es el equipo que más porteros tiene que han ganado el Trofeo Zamora.

La verdad es que ése es un dato que llama mucho la atención. Ser el guardameta menos goleado en el Real Madrid es muy complicado por todo eso que ya hemos dicho y por otras varias razones, como, por ejemplo, la tensión y concentración que hay que tener a lo largo de los 90 minutos.

También hace ya 16 años temporadas que un portero del Real Madrid no ganaba este premio...

Muchos años. Yo creo que un portero del Real Madrid siempre tiene que estar luchando por este premio. Igual que los delanteros del equipo deben estar en la lucha por ser el Pichichi. Eso es bueno para el equipo y eso quiere decir que el Real Madrid está arriba en la Liga y en las rondas finales de los demás torneos que disputemos.

¿Y qué supone para tí equipararte a esos míticos porteros?

Pues qué quieres que te diga. Un gran honor y un orgullo. Ellos lo ganaron antes y sé por experiencia que hay que luchar y trabajar mucho para conseguir un galardón así. Para mí, como portero y como madridista, me enorgullece mucho estar a la latura de todos esos grandísimos guardametas que han hecho historia en este Club.

El Real Madrid festejó el reciente título de campeón paseándose ante un Barcelona descompuesto en el final de un ciclo. Es difícil hablar del partido porque no lo hubo. Salvo algunas gambetas solitarias de Messi, el Barcelona apenas opuso resistencia al juego alegre y atrevido del Madrid. Yo creo que además del triunfo final, le queda al Madrid la base definida para intentar consolidar su nuevo estilo la temporada que viene. Casillas, Heinze, Gago, Guti, Raúl más el aporte eficaz del resto, de donde sobresalen Sneijder que encontró cómo integrar su toque rápido y su permanente participación, la habilidad hacia adelante de Robben, los goles decisivos de Higuain, la solidez de Sergio Ramos, la fantasía de Robinho y los goles infaltables de Van Nistelrooy. Y otra buena noticia para los madridistas es que su equipo busca también acercarse a la identidad futbolística del club que tiene mucho más que ver con el buen fútbol que con otros complementos como la lucha y la garra, que también son necesarios.

El Barcelona tiene que recomponer su figura, rota en mil pedazos esta campaña y tiene con qué, porque no es fácil encontrar talentos como Iniesta, Xavi, Messi, Henry, o los goles de Etoo, y las promesas de Bojan y Giovani, mas defensores como Puyol o Milito. Le falta acertar con la conducción para resucitar un estilo de buen gusto y eficacia que es suyo desde hace muchos años.

Por abajo Osasuna y Recrativo de Huelva bajaron un escalón más y son los más agobiados. Me gustó la actitud del Valladolid, que dominó todo el partido ante el Betis, con un fútbol sin complejos, buscando siempre la victoria, aun cuando se quedó con diez jugadores y ya tenía el empate.

Y hay que destacar la nueva hazaña del Getafe que después de ir perdiendo 0-2 pasó por arriba al Almería y obtuvo una victoria que seguramente lo mantendrá en Primera. Da la impresión de que para el Getafe si no va de hazaña no le sirve. El Valencia también sacó la cabeza del agua al derrotar a un tímido Zaragoza, pero aún habrá lucha para decidir el equipo que acompañará al Levante, cuyos jugadores siguen sin cobrar y sin encontrar las ayudas necesarias, y el Murcia que no consigue ni empatar en sus últimos partidos.

Finalmente, con el buen juego como seña de identidad, el Villarreal ganó el segundo puesto y el pase directo a la Copa de Europa. Otra alegría para quienes creemos que el fútbol es un juego para disfrutar, y no un drama para sufrir. Y en la lucha por un puesto para la Copa de Europa, el Sevilla superó con contundencia al Racing, imponiendo su mejor fútbol.